Stuck

Ein Album mit „Reflexionen nach der Tour“ zu produzieren, sollte eigentlich ein Privileg sein. Es erscheint in der Regel erst nach einigen Jahren und mehreren Veröffentlichungen in der Karriere eines Künstlers – vorausgesetzt, er hatte das Glück, überhaupt auf Tour gehen zu können. Genau in dieser Situation befindet sich derzeit das in Chicago ansässige Trio Stuck. Im Anschluss an ihr 2023 erschienenes Album „Freak Frequency“ wagte sich die Band nach Übersee, um ihre frenetische Mischung aus schrägen Post-Punk-Gitarrenriffs in ganz Europa und Großbritannien zu präsentieren – eine Perspektive, die für die Mehrheit der Künstler heutzutage immer schwieriger wird. Es schien, als würde Stucks Stern steigen. Daher mag es seltsam anmuten, dass wir innerhalb der ersten fünf Minuten ihres mitreißenden neuen Albums „Optimizer“ Frontmann Greg Obis ausrufen hören: „Mein Leben war im Niedergang!“
Als drittes Album innerhalb von sechs Jahren für Stuck ist „Optimizer“ kein prahlerisches Reisetagebuch, vollgestopft mit übertriebenen Schilderungen von Leichtsinn im Leben auf Tour. Es ist etwas viel Rohes, eine ungehemmte Reflexion nicht nur über die Schwierigkeiten, eine tragfähige Musikkarriere aufrechtzuerhalten, sondern auch über Trauer und Überleben; Obis singt davon, mit einer unerschütterlichen Befürchtung konfrontiert zu sein, ob es Sinn macht, sein Leben dem „Lohnschaffen mit etwas Sterbendem“ zu widmen. Seine ehrlichen Texte, geschrieben wie Tagebucheinträge, knüpfen an die zeitgenössische Strömung des Post-Punk an, die Verletzlichkeit zelebriert, à la Shame oder Dry Cleanings Secret Love. Die Aufrichtigkeit in seiner Verzweiflung – sei es, wenn er offenbart, dass „dieses Leben, das ich mir aufgebaut habe, sich wie ein Gefängnis anfühlt“, oder wenn er einen allgemeinen Anflug von Selbsthass verspürt – und die Emotionen, die durch diese Songs strömen, sind ebenso fesselnd wie die lebhaften Duelle aus flinker Gitarrenarbeit und druckvoller Percussion in diesem unwiderstehlichen Werk. Dass die ansteckende Selbstsicherheit des Trios (vervollständigt durch David Algrim am Bass und Tim Green am Schlagzeug) nicht von den angespannten Emotionen in den Texten ablenkt, ist ein Beweis dafür, wie Obis’ Worte in diesen geschickten Arrangements zur Geltung kommen.
Während „Freak Frequency“ den Künstlern der 80er Jahre (XTC, Gang Of Four) verpflichtet war, wird „Optimizer“ von der Ära der frühen Interpol Mitte der 2000er Jahre angetrieben, wie der zentrale Titel der LP „Isn’t It“ beweist. Weite Klanglandschaften und dynamische Melodiestrukturen sind bei Stuck an der Tagesordnung. Ihr neuestes Material ersetzt jedoch Lo-Fi-Aufnahmetechniken durch einen glänzenderen Schimmer, der im Electrical Audio Studio des verstorbenen Steve Albini kultiviert wurde. Die Arbeit in diesem prestigeträchtigen Umfeld scheint Obis und seine Mitstreiter dazu inspiriert zu haben, die unverwechselbaren Merkmale des Stuck-Sounds noch kühner hervorzuheben und gleichzeitig faszinierende narrative Mittel zu schaffen, um die Geschichte über die Worte hinaus voranzutreiben. Inmitten der Kraft und des Lärms hinter den temperamentvollen Momenten von Optimizer, wie „Totally Vexed“ oder „Less Is More“, bezeugt Stucks Neigung zu nicht ganz so subtilen Klangverschiebungen – sei es ein trillerndes 8-Bit in „Sicko“, schrille Nachhallklänge von Jahrmarktsmusik oder erhellendes Vogelgezwitscher in den letzten Momenten von „Punchline“ – wie sich ihr Songwriting zwischen den Veröffentlichungen weiterentwickelt hat. Stucks Erfolg bei der Weiterentwicklung ihrer Kunst auf „Optimizer“ geht über die Einbindung ausgefallener Studiotricks und -techniken in ihre Songs hinaus. Das ist natürlich ein Teil davon, aber der wahre Triumph dieses Albums liegt darin, wie Stuck ehrlich mit Ängsten, Frustrationen und Schuldgefühlen umgeht, die damit einhergehen, die Möglichkeit zu haben, voranzukommen.